La transferencia de responsabilidades o descentralización administrativa es un mecanismo para que el Estado, trasladando poder y responsabilidades a gobiernos descentralizados, pueda desempeñarse mejor y brindar mejores servicios. Para muchos es una oportunidad para reformar el funcionamiento del Estado transformándolo en una institución al servicio de las personas.

La descentralización parte de la premisa que los niveles descentralizados de gobierno, al estar más cerca de su población, conocen mejor sus necesidades y las condiciones locales y, al estar sus electores más cerca de ellos, tendrán la información e incentivos adecuados para una respuesta oportuna, siendo más responsables ante ellos por su desempeño.

De acuerdo a la experiencia comparada, esta dimensión del proceso de descentralización es una de las más complejas, no sólo porque es la parte esencial de este proceso - transferir poder a los gobiernos descentralizados - sino también porque para que ésta sea exitosa y dé los resultados esperados debe dialogar con otras dimensiones del proceso, entre ellas la descentralización fiscal, el fortalecimiento institucional y la adecuación de sistemas administrativos, lo que resulta bastante complejo.

Para avanzar en un proceso de transferencia de responsabilidades ordenado y coherente, es importante contar con una racionalidad técnica que justifique que trasladar una función, proyecto o programa del nivel nacional a los niveles descentralizados es la fórmula más indicada para brindar mejores servicios a la población. ¿Cómo va a funcionar el Estado descentralizadamente? ¿Cuál es el nivel de gobierno que puede brindar mejor determinados servicios? ¿Cuáles son las responsabilidades que corresponden a cada nivel de gobierno? ¿Cómo interactúan los niveles de gobierno?, son algunas de las preguntas a las que debería responder todo proceso de transferencia de responsabilidades.

En cuanto a la gradualidad del proceso, se postula que el desempeño en la gestión de lo transferido debe ser tomado en cuenta para transferencias futuras, de tal forma que el gobierno subnacional que haya acreditado contar con capacidades así como haberse desempeñado bien en la ejecución de lo transferido pueda continuar recibiendo nuevas funciones y programas, en tanto que quien no haya obtenido buen desempeño deba recibir acompañamiento técnico para hacerlo y esperar para nuevas transferencias. Para ello, un Sistema de Información de Gestión Descentralizada es fundamental.

La interacción de todos estos elementos se presenta en el gráfico siguiente:

Constitución Política del Perú	Define que la descentralización se realiza por etapas, progresiva y ordenadamente Establece las competencias generales de los gobiernos regionales y los gobiernos locales
Ley de Bases de Descentralización Ley Nº 27783	Dispone iniciar a partir del 2003 la transferencia a los gobiernos regionales y locales de programas sociales y proyectos de inversión regional Establece las etapas del proceso de descentralización: i) conformación de regiones, ii) transferencia de competencias sectoriales y iii) transferencia de competencias en educación y salud Establece los principios que orientan la descentralización y la distribución de competencias, entre ellos: neutralidad, gradualidad, selectividad y provisión
Ley del Sistema de Acreditación de los Gobiernos Regionales y Locales Ley Nº 28273	Establece el procedimiento para la aprobación de Planes Anuales de Transferencia Define los requisitos generales y procedimiento para acceder a la transferencia Señala los criterios para establecer requisitos específicos según sector a transferir Obliga a usar indicadores para medir la ejecución de las funciones transferidas y contar con un Sistema de Información Pública de Gestión Descentralizada
Ley Orgánica de Gobiernos Regionales Ley Nº 27867	Detalla las competencias por sectores de los gobiernos regionales Precisa que los Directores Regionales ejecutan políticas nacionales bajo la dirección del Sector y políticas regionales bajo la Gerencia Regional correspondiente
Ley Orgánica de Municipalidades Ley Nº 27972	Detalla las competencias y funciones específicas de los gobiernos locales

• En los años 2003, 2004 y 2005 se aprobaron Planes Anuales de Transferencia a los Gobiernos Regionales y Locales de funciones, programas y proyectos. Además, el 2005 se aprobó un Plan de Transferencias Quinquenal 2005-2009 que tiene carácter referencial. Ambos tipos de Planes incluyen cronogramas de transferencia mas no precisan los recursos a transferir (humanos, económicos y equipos).
• El año 2003 se inicia el proceso de transferencia de programas sociales a los gobiernos locales. Para la transferencia de programas sociales se crea un procedimiento especial que comprende el cumplimiento de una serie de requisitos denominados “mecanismos de verificación”. El número de municipalidades que ha cumplido con los mismos según nivel de gobierno y tipo de proyecto o programa es:

• La transferencia de proyectos a los gobiernos regionales debía ajustarse al cumplimiento de mecanismos de verificación; en el siguiente cuadro encontramos la situación actual.

• En cuanto a las transferencias de funciones, estas sólo han sido para gobiernos regionales, y se programaron desde el 2004. De acuerdo a lo señalado en el Plan Quinquenal, las funciones a transferir en el 2004 y 2005 son “funciones desconcentradas”, lo que significa que ya venían siendo ejecutadas por las direcciones regionales. Los gobiernos regionales deben cumplir con el Sistema de Acreditación para acceder a estas transferencias.

1. Diseño: El proceso de descentralización por etapas planteaba: a) Avanzar con la transferencia de programas sociales a los gobiernos locales y de proyectos de infraestructura productiva a los gobiernos regionales (etapa inicial), b) Conformar Regiones (etapa I) y c) Transferir las competencias sectoriales (etapas II y III). Además, asignaba al Consejo Nacional de Descentralización – CND el encargo de diseñar e implementar el proceso. Teniendo en cuenta que no se conformó ninguna región pero que ya se inició la transferencia de competencias sectoriales ¿Cómo continuaría con el proceso de descentralización? ¿Cuáles serían los pasos (etapas) que se deben dar para completar y mejorar el proceso de transferencia? ¿Cuál sería el rol del Consejo Nacional de Descentralización?

2. Esquema de funcionamiento descentralizado: Para que el proceso de transferencia sea ordenado, se requiere que cada sector a ser descentralizado cuente con un esquema que replantee la distribución de competencias entre niveles de gobierno pero que además modernice la administración pública. La descentralización debe caminar junto con un proceso de modernización. Considerando que el mayor avance que existe en esquemas descentralizados lo tiene el Sector Salud: ¿Este sector tendría prioridad en las transferencias? ¿Qué otros sectores consideraría como prioritarios para que sean descentralizados? ¿Cómo serían las relaciones entre niveles de gobierno, cómo se articularía el nivel regional, provincial y distrital al gobierno nacional? ¿Qué aspectos considera esenciales para modernizar el funcionamiento del Estado?

3. Funciones y programas sociales: Los principales avances en las transferencias han sido los programas sociales a los gobiernos locales (PRONAA, FONCODES y PROVIAS RURAL) en tanto que las transferencias a los gobiernos regionales han estado centradas en transferir proyectos de INADE con todos sus activos y en transferir funciones, las que no han sido acompañadas, en la mayoría de los casos, de recursos humanos y económicos. ¿Se continuaría con la transferencia de los programas sociales a los gobiernos locales, sin funciones relacionadas?

4. Direcciones Regionales: Actualmente existe una ambigüedad en la relación que tienen los gobiernos regionales y los Sectores con las direcciones regionales, ya que no existe claridad sobre de quién dependen si del nivel nacional o regional. ¿Cómo actuaría el gobierno nacional a nivel regional o local, a través de las direcciones? ¿Usted transferiría las direcciones regionales a los gobiernos regionales? ¿Cuál sería la relación entre el nivel nacional y los gobiernos regionales y locales?

5. Gradualidad del proceso: El proceso de transferencia avanza en la medida que los gobiernos descentralizados cuentan con capacidades para desempeñar satisfactoriamente sus nuevas responsabilidades. El Sistema de Acreditación debía servir para medir estas capacidades, además de colaborar con introducir elementos de modernización en la gestión a través de indicadores que permitieren evaluar cómo evolucionan los gobiernos regionales y locales en cuanto a su capacidad y desempeño. Sin embargo, muchos consideran que los requisitos actuales de este Sistema son sólo de forma y no miden si los gobiernos descentralizados gestionarán adecuadamente lo que se les transferirá. ¿Se mantendría la gradualidad del proceso, a través de qué mecanismo? ¿Qué requisitos se usarían en el Sistema de Acreditación? ¿Qué sucedería con aquellos gobiernos descentralizados que no gestionen eficazmente lo transferido?