La democratización cobra especial relevancia para que un proceso de descentralización tenga resultados. Tal como hemos señalado en la sección referida a transferencia de responsabilidades, la descentralización parte de la premisa que los gobiernos descentralizados por estar más cerca de la población pueden responder mejor y con los mismos recursos a las preferencias de la ciudadanía y con ello mejorar la eficiencia y calidad en la prestación de servicios públicos.

Además, al estar más cerca de su población y por ende de sus electores existen incentivos adecuados para que los gobiernos descentralizados mejoren la gestión de lo transferido. Es decir, no basta con acercar el poder a los gobiernos regionales y locales, sino también a la ciudadanía, para promover una vigilancia social efectiva que impulse una mejora en la prestación de los servicios por parte de los gobiernos descentralizados, evitando que el poder se concentre en las elites locales. Por ello, la rendición de cuentas y la transparencia de la información son elementos esenciales para lograr este acercamiento.

Un aspecto importante es que acercar el poder a la ciudadanía debe ser parte de un proceso de fortalecimiento del sistema democrático, ya que un Estado democrático requiere mecanismos de representación sólidos, donde los partidos políticos son los actores por excelencia, y en que los mecanismos de participación directa complementan la acción de las autoridades políticas electas y el sistema de partidos políticos11. Teniendo en cuenta los mecanismos de participación introducidos por el proceso de descentralización, a continuación planteamos cómo podrían interactuar con aquellos de carácter representativo.

• Es alta la percepción de la ciudadanía sobre que uno de los principales logros de la descentralización será mayor participación (de líderes, de la sociedad en la toma de decisiones y en la fiscalización de los gobernantes) como se evidencia en el siguiente gráfico.

• Ello podría explicarse porque las normas del proceso de descentralización introducen una serie de instrumentos que promueven la participación directa o semidirecta de la población en la toma de decisiones públicas: planeamiento concertado a través de los Planes de Desarrollo y Presupuestos Participativos, rendición de cuentas, consejos de coordinación y otros, que plantean un nuevo esquema de interacción entre gobiernos descentralizados y ciudadanía que puede ser graficado como sigue:

• Todos los gobiernos regionales cuentan con Consejo de Coordinación instalado y plan de desarrollo. En el año 2005 todos realizaron procesos de presupuesto participativo y se notó un incremento en el nivel de cumplimiento de la mayoría de los gobiernos regionales en cuanto a lo establecido por la Ley de Transparencia y Acceso a la Información Pública, siendo el promedio de cumplimiento del 77%. En tanto que en el 2004, todos los gobiernos regionales cumplieron con realizar dos Audiencias de Rendición de Cuentas, conforme lo manda la Ley.
• En el caso de gobiernos locales no se cuenta con información precisa de cuántos cuentan con Plan de Desarrollo Concertado y Consejo de Coordinación. En el caso del presupuesto participativo, 42% de municipalidades (773 de 1831) han remitido información al MEF a través del aplicativo informático previsto con este fin lo que da una señal del avance de este proceso, que viene implementándose obligatoriamente desde el 2004.
• Sin perjuicio de lo señalado anteriormente, los planes de desarrollo, los presupuestos participativos, los mecanismos de rendición de cuentas y espacios de concertación son desconocidos por un amplio porcentaje de la población que no se involucraría en estos procesos, tal como se aprecia en los cuadros siguientes.

1. Planeamiento concertado: El esfuerzo descentralizador peruano efectivamente cuenta con una serie de elementos de participación y vigilancia ciudadana orientados a democratizar el ejercicio del poder transferido. ¿Se respetarían los planes de desarrollo concertado? ¿Cómo se articularían con las políticas nacionales? ¿cómo con su plan de gobierno? ¿Se continuaría impulsando el presupuesto participativo en los gobiernos descentralizados?

2. Rendición de Cuentas y Vigilancia: Es importante impulsar la Rendición de Cuentas como cultura de gestión pública transparente y democrática. Entre los actores que tienen un rol fiscalizador se encuentran los Consejos Regionales y Concejos Municipales, sin embargo estas instancias son débiles para ejercer funciones de control. ¿Considera importante que las autoridades rindan cuentas? ¿Cómo impulsaría la institunalización de procesos de rendición de cuentas en los gobiernos descentralizados, a través de qué mecanismos? ¿Cómo rendiría cuentas su gobierno? ¿Impulsaría el rol fiscalizador de los Consejos Regionales y Concejos Municipales? ¿Cómo lo haría?

3. Institucionalización de partidos: Es evidente la debilidad de los partidos políticos para representar diversos intereses, razón por la cual la participación directa de la población va cobrando más relevancia; sin embargo, se debe apuntar también a fortalecer el sistema de representación. En esa línea ¿Qué propuestas tiene para el fortalecimiento de la representación a través de partidos?

4. Participación Ciudadana: En los últimos años se ha venido discutiendo sobre la necesidad de revisar la actual ley de participación ciudadana pues los mecanismos que ofrece no responden a las expectativas de la población. ¿Qué aspectos de esta ley considera usted que deberían ser revisados para fortalecer la participación ciudadana en el proceso de descentralización?